只馀下两人均匀的呼吸声。

又是数日煎熬。

书房中，日光穿帘，探子匆匆入内，跪地回报：

「啟稟王爷，属下依令探查，洛川传言不假——永寧侯确实落脚于一名旧部的宅中，已有四日未曾露面。」

湘阳王抬眸，眼神如刀，「病情如何？」

探子低头应道：「宅中虽有召大夫来诊，亦见人持苦寒药材入宅，但病因未明，未有人知侯爷到底患了何疾。更有一事——」

「说。」

「据查，侯爷暗中召来叁位旧部。叁人辗转达至洛川，行踪极隐，未惊动外人。」

湘阳王指尖微顿，半晌，低声开口：

「他请叁位老卒来作甚？」

探子垂首，语声压得极低：

「叁人皆是当年沙场之人，熟悉洛川一带地形，且擅于埋伏设阵。属下斗胆猜测，侯爷此行……恐是设局请君入瓮。」

书房骤然寂静，气息凝重如铅。

湘阳王眉宇间的寒意微散，唇角终于缓缓勾起，带出一抹轻嘲又释然的笑。

——那老头，不但没病，且宝刀未老，还能伏敌于无声处。

他半倚在案前，低低一笑：「既如此——倒也无须再替他担心了。」

下一瞬，袁总管便疾步奔入书房，声音带着几分惊慌：

「王爷！怡然轩来报——宋娘子不见了！」

湘阳王神色骤变：「不见了？」

袁总管拱手，额间冷汗直冒：「据阿兰所言，宋娘子清早只说想静静，不愿人打扰。阿兰未多想……可至午膳时，整座院子都寻不见人影。」

湘阳王霍然起身，声音一沉：「全府找过了？」

「已找遍，上上下下、前后花园、厨房库房、练武场，连竹林与池岸也不曾落下……皆无踪影。」

他吞了口唾沫，声音更低了几分：「而且……宋娘子的马不见了……兵器房也少了一把匕首与一条九节鞭。」

湘阳王脸色骤沉，眸中一片阴霾，猛地一声怒喝——

「混账！」

话音未落，掌下驀地一挥——

「哗啦！」

案上的茶盏瓷壶应声摔碎，热茶溅湿了桌布，瓷片四散跌落地上，发出凄厉碎响。

书房中眾人心头一震，探子、袁总管、小廝齐齐跪地，谁也不敢作声。

湘阳王咬紧后槽牙，嗓音几乎从喉中挤出：

「派叁队轻骑，微服走叁条路去洛川，沿城南出关大道、官道和林间小径——」

永寧侯是在请君入瓮……而宋楚楚，正往瓮里撞。

她独自上路，身边半个人都没带，任谁随手一拎，便能将她拆骨吞腹。就凭那条九节鞭，也敢当护身符？

他强压下喉间的惊怒，声线低沉得几乎冷得发抖。

「备马！本王亲自去追。」

他转首，声音冷如铁铸：

「袁总管，你留守王府。她若自己回来，让她跪在书房门前等本王。」

说罢，衣袂翻飞而出，背影如风刃破空，满室寒气未消。